Beste dokter, wanneer ik in groepen het woord krijg, word ik vaak vuurrood. Zelfs bij mijn eigen familie. Wat moet ik doen? –Anoniem (22), Heiloo
Er zijn twee manieren, lieve lezer, om deze koe bij de horens te vatten: vermijding en overgave. Vermijding is de meest aantrekkelijke optie, omdat je het onderliggende probleem niet onder ogen hoeft te komen. Iedere keer dat je het moment van blozen voelt naderen, misschien omdat je tante op het punt staat te vragen waarom je nog steeds geen vriendje hebt, sta je op om naar de wc te gaan. In het vervelende geval dat we hier te maken hebben met een hardnekkige tante, die na je terugkomst de vraag opnieuw stelt, geef je als antwoord: ‘Tja, wat moet ik erover zeggen. Hoe is het eigenlijk met oom Frits?’
Met een beetje geluk steekt je tante van wal over het leven van oom Frits. Toch is daarmee het gevaar nog niet geweken. Er is namelijk een goede kans dat jullie tijdens het betoog van je tante oogcontact maken waaruit blijkt dat jullie allebei beseffen dat je de vraag bewust hebt vermeden. Met als gevolg dat het verhaal over de nieuwe zeilboot van oom Frits – die misschien wel duurder was dan gehoopt, maar toch ook leuker dan verwacht – volkomen langs je heen gaat. En erger nog: ook langs je tante, omdat zij in je ogen heeft gezien hoe bang je voor die vraag over dat vriendje bent. Zo sleur je je lieve tante mee in een negatieve spiraal van angst en verwarring, die we door de intensiteit van de gezamenlijke ervaring gerust een tornado kunnen noemen.
Ik wil maar zeggen: vermijding is misschien de meest aantrekkelijke optie, maar ze is aantrekkelijk zoals mayonaise dat is; op de lange termijn ondervind je er alsnog de naargeestige gevolgen van. Dus gaan we voor optie twee: overgave.
Het probleem is niet dat je bloost. Het probleem is dat je wilt dat het stopt, waardoor de strijd intensiveert. Zoals Charles Darwin schreef: ‘Blushing is not only involuntary; but the wish to restrain it, by leading to self-attention, actually increases the tendency.’
Dus het enige wat je kunt doen, is opgeven. De rest is aan God.
Ook een vraag, een casus, een probleem? Dokter Dave is gespecialiseerd in alle soorten levensadvies. Laat een reactie achter in de comments. (Wie anoniem wil blijven, kan een mail sturen naar dokter apenstaart daveschut punt com.)